O prefeito de São Jerônimo da Serra, cidade a 95 km de Londrina, foi preso na manhã desta quarta-feira (16) pelo Gaeco, Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado. João Ricardo de Mello, do Cidadania, foi suspenso suspenso liminarmente do cargo. Ele e outras sete pessoas tiveram as prisões preventivas decretadas pela justiça por suspeita de participação de uma suposta organização criminosa que teria praticado fraudes a licitações, falsidade ideológica e peculato na prefeitura da cidade.
Todas são investigadas pelo Ministério Público na Operação “Déja Vu”.
Outro preso é Luiz Roberto Sutil, conhecido como “Peito Liso”. Segundo as investigações ele seria o intermediário do esquema e o suposto “testa de ferro” do prefeito. Os outros são empresários e funcionários.
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O Gaeco está desde as primeiras horas da manhã na cidade e também cumpre 43 mandados de busca e apreensão, 32 deles em residências e 11 em empresas.
Além disso, a justiça determinou que quatro pessoas, entre elas o vice-prefeito, Laércio Pereira Correia, do Cidadania e a secretária municipal de Saúde sejam afastados do cargo por liminar judicial. Todos também estão proibidos de manter contato pessoal ou telefônico com servidores públicos ou demais investigados e não podem frequentar ou acessar a prefeitura de São Jerônimo, adjacências e suas secretarias.
Segundo o coordenador do Gaeco, o promotor Jorge Barreto, em Londrina, três residências e uma empresa também são alvos da Operação “Déja Vu”. Até agora, três mandados de prisão foram cumpridos na cidade. As pessoas estariam envolvidas no esquema e fariam parte da organização criminosa. Elas podem responder por fraude à licitações, peculato e corrupção ativa e passiva.
A Operação acontece de forma simultânea em outras sete cidades: Curitiba, Cambé, Cornélio Procópio, Assaí, Cruzmaltina, Terra Nova e Nova Santa Bárbara.
O advogado de João Ricardo de Mello, Maurício Carneiro, afirmou que só vai se pronunciar após ter acesso aos autos do processo, que está em segredo de justiça.
(Atualizada em 10h40)