O Comitê Eleitoral da Rússia proibiu formalmente nesta segunda-feira o líder opositor Alexei Navalny de concorrer à presidência, levando-o a pedir que a votação do próximo ano seja boicotada.

Navalny, que é conhecido por pregar contra a corrupção, foi considerado inepto para participar da eleição por ter sido condenado em um caso de fraude.

O atual presidente russo, Vladimir Putin, irá concorrer a um quarto mandato e a expectativa é que vença a eleição, marcada para 18 de março.

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Navalny é o adversário mais forte que Putin já enfrentou desde que assumiu o poder, e os casos judiciais que surgiram contra ele são vistos como uma ferramenta para impedi-lo de participar da eleição.

Em mensagem pré-gravada divulgada minutos após a decisão do comitê, Navalny pediu a seus seguidores que boicotem a votação.

"O procedimento para o qual somos convidados não é uma eleição", disse Navalny. "Somente Putin e candidatos escolhidos a dedo por ele podem participar." Fonte: Associated Press.